Eski çağlarda Aras Nehri’nin doğduğu yer olarak bilinen ilin bulunduğu alana Abos Mons denmekteydi. Orta Çağ Arap coğrafyacılarının eserlerinde bu ada rastlanmaktadır.
İlin eski adı olan Çapakçur (hâlâ yörede merkez ilçesi bu adla anılır), çeşitli kaynaklarda “Cennet Suyu” ya da “Temiz Su” anlamlarına gelmektedir.
İl sınırları içindeki dağlarda bulunan sayısız göller dolayısıyla ile Bingöl adı verilmiştir. Bu adın tarihî bir geçmişi yoktur.