Manisa sözünün ilk şekli Magnesia idi. Şehri kuranlar Teselya’dan gelen Magnetler’dir. Homeros’un eserinde adı geçen Magnetler, efsaneye göre Truva Savaşı’na katıldıktan sonra kendilerine bir yurt kurmak için Ege’ye doğru inmişlerdir. Kale kurmaya en uygun yer olarak Manisa şehrinin yerini beğenen Magnetler, kurdukları kaleye Magnesia Kalesi derlerdi. Bizanslılar da aynı kelimeyi kullandılar. Türkler, şehrin adını Bizanslılardan öğrendiler ve Manisaşekline çevirdiler.