İlin adı Sakarya Nehri’nden gelir. Ünlü tarih ve coğrafya bilgini Strabon (M.Ö. 65 – M.S. 23) zamanında Sakarya’nın adı Sangia veya Sangarius idi. Zamanla bu sözler Sakarya biçimini aldı. İlin merkezinin bulunduğu yerde eskiden Tığcılar köyü vardı. Köyün yeri adaya benzediği için buraya Adaköy veya Ada adı verilmiştir. Çevrenin en büyük pazarı burada kurulurdu. Önceleri Adaköy’ün Pazarı denirken zamanla Adapazarı şeklini aldı.