Otomobil, tek bir kişinin icadı değil; Avrupa’da 19. yüzyılda birçok araştırma ve deneyin sonucunda ortaya çıkmış ortak bir buluştur. Amerika’nın katkısı ise otomobilin seri üretimiyle ilgilidir. Otomobilin gelişimi yaklaşık bir yüzyıl sürmüştür.
CUGNOT’UN TAŞIT ARACI (1769)
Fransız bilgini Cugnot’un buhar gücüyle çalışan aracı, otomobil tarihindeki ilk kendi kendine hareket eden taşıttır. Paris–Vincennes arasında saatte 3 km hızla gitmiş, ancak bir duvara çarparak kullanılamaz hale gelmiştir.
AYAKLI OTOMOBİL (1824)
- yüzyılda motorlu taşıtların tekerleklerinin patinaj yapacağı düşünülerek, hayvan yürüyüşünü taklit eden “ayaklı” sistemler geliştirildi. Bu sistem kısa sürede terk edildi çünkü tekerleklerin motor gücüyle aracı taşıyabileceği anlaşıldı.
BUHARLI ARABALAR
İngiliz Trevithick, Stephenson ve Gurney gibi mucitler, buharla çalışan tren ve otomobil sistemleri geliştirdiler. Gurney’in 1828–29’da yaptığı buharlı araba, saatte 15 km hızla yolcu taşıyabiliyordu. Londra’da halk taşımacılığında kullanıldı. Ancak bu araçlar hiçbir zaman saatte 30 km hızı geçemedi.
PATLARLI MOTORLAR
Fransız Lenoir, 1860’ta gazla çalışan patlarlı motoru icat etti. Bu motor, petrolün hava ile karışımının elektrikle yanması sonucu oluşan genişlemeye dayanıyordu. Lenoir’ın aracı 19 km’lik mesafeyi 1.5 saatte katetti. 1875’te Alman Marcus, patlarlı motoru taşıta monte etti. Bu motorlar, önceki sistemlere göre daha üstün olsa da yaygınlaşması zaman aldı.
BENZİNLİ İLK OTOMOBİL (1885)
Alman Benz, benzinle çalışan patlarlı motoru taşıta yerleştirdi. Üç tekerlekli bu araç saatte 15 km hıza ulaştı. Aynı yıl Daimler, benzinli motorları seri üretimle taşıtlara uygulayan ilk endüstriyi kurdu.
BUHARLI SON OTOMOBİLLER
Fransız Serpollet, kömür yerine petrol yakan yeni bir buhar kazanı geliştirdi. 1894’te Paris–Rouen yarışında buharlı otomobil birinci geldi, ancak manevra yeteneği düşük olduğu için ödül patlarlı motorlu araçlara verildi.
ELEKTRİKLİ OTOMOBİLLER
- yüzyıl sonlarında elektrik motorlu araçlar geliştirildi. Ancak akülerin yetersizliği ve araçların ağırlığı nedeniyle kısa sürede ilgi kaybettiler.
HAVA LASTİKLİ İLK OTOMOBİL (1895)
Paris–Bordeaux yarışında hava ile şişirilen lastik kullanan ilk otomobil görüldü. Bu lastikler, sert lastiklere göre daha dayanıklı ve kolay değiştirilebilirdi.
GERÇEK YARIŞ ARABASI (1898)
Saatte 60 km hıza ulaşan bu araç, modern yarış arabalarının ilk hatlarını taşıyordu. Fiyatı astronomikti ve sahip olmak için aylarca bekleniyordu. Fabrikalar sadece şasi ve motoru üretir, diğer parçalar müşteri isteğine göre ayrı atölyelerde yapılırdı.
İLK KAPALI ARABA (1899)
Louis Renault, içten yönetilen ve kapalı ilk otomobili yaptı. Öncesinde sürücüler özel giysilerle korunmak zorundaydı. Bu gelişmeyle otomobil, güvenli ve konforlu bir taşıt haline geldi.