Kristof Kolomb’un Gelişi
28 Aralık 1492’de Kristof Kolomb’un üç gemisi Haiti adasına yanaştı. Yerliler, bu acayip kılıklı adamları şaşkınlıkla izliyordu. Kolomb, Asya’ya ulaştığını sanıyor ve “Büyük Han”a götürülmeyi bekliyordu. Ancak ulaştığı yer, Amerika’nın güneydoğusundaki Büyük Antiller adalarıydı. Kolomb, bu topraklara “Espanola” adını verdi.
Büyük Antiller’in Paylaşımı
Kolomb’un keşfinden sonra İspanya, bu adalara asker gönderdi. Yerliler, topraklarını savunmaya çalıştı ama ateşli silahları bilmeyen halk kısa sürede yenildi. Haiti ve Küba’nın tarihi, 18. yüzyıla kadar ortak ilerledi. Zamanla Fransa da Haiti’ye göz dikti ve korsanları destekleyerek adanın batı kesimini ele geçirdi. Böylece Haiti, Fransız ve İspanyol egemenliği altında ikiye bölündü.
Tortue Adası ve Korsanlar
1500’lü yıllarda Haiti’nin kuzeybatısındaki Tortue Adası, korsanların yuvası haline geldi. Siyah bayraklı gemilerle denizlere korku salan korsanlar, adanın tarihini etkileyen önemli bir grup oldu. Fransa, 1661’de Haiti’ye asker ve vali göndererek egemenliğini pekiştirdi.
Haiti’de Zenci Ayaklanmaları
1789’daki Fransız İhtilali, Haiti’de bağımsızlık isteğini tetikledi. Fransız göçmenlerin direnişi karşısında karışıklıklar başladı. Afrika’dan getirilen zenci köleler arasında Toussaint Louverture adlı zeki ve güçlü bir lider ortaya çıktı. 1791’de başlayan ayaklanma, Fransızlarla yapılan anlaşmalarla sonuçlandı. 1804’te Haiti bağımsızlığını ilan etti.
Küba’nın Bağımsızlık Mücadelesi
Küba, 1895’e kadar İspanya’nın egemenliğinde kaldı. Kübalıların ayaklanması ve ABD’nin desteğiyle 1898’de İspanya Küba’dan çekildi. Aynı yıl Küba bağımsızlığını kazandı. 1902’de Thomas Estrada Palma ilk cumhurbaşkanı oldu. Ancak iç karışıklıklar kısa sürede başladı.
Diktatörlük ve Fidel Castro
1933–1959 arasında General Fulgencio Batista’nın diktatörlüğü sürdü. 1959’da Fidel Castro iktidarı ele geçirdi. Bugün Küba, bağımsız bir cumhuriyet olarak varlığını sürdürmektedir. Adada Küba ve Dominik Cumhuriyetleri adında iki bağımsız devlet bulunur.