Kodak ne zaman ve nerede kuruldu? George Eastman’ın “Siz düğmeye basın, gerisini biz yaparız” sloganıyla tanıttığı Kodak kamerası fotoğrafçılığı kitlelere nasıl taşıdı? Dijital fotoğrafçılığı ilk geliştirenlerden biri olmasına rağmen şirket film işine olan bağımlılığı nedeniyle 2012 yılında iflas koruması için nasıl başvurdu?
KODAK: GÖRSEL KÜLTÜRÜN DEVRİMİ
Kodak, fotoğrafçılığı herkesin hayatına sokan ve görsel kültürü dönüştüren en önemli Amerikan şirketlerinden biridir. 1888’de George Eastman’ın “Siz düğmeye basın, gerisini biz yaparız” sloganıyla tanıttığı Kodak kamerası, fotoğrafçılığı profesyonellerin ötesine taşıyarak sıradan insanların da anılarını kaydetmesini mümkün kıldı.
Kuruluş ve İlk Yıllar
Kodak’ın temeli 1880’de George Eastman’ın kuru plaka üretimiyle atıldı. 1881’de George Eastman ve Henry Strong, Eastman Dry Plate Company’yi kurdu. 1892’de şirketin adı Eastman Kodak Company oldu. Rochester, New York merkezli Kodak, kısa sürede fotoğrafçılıkta devrim yaratan rulo film teknolojisiyle dünya çapında tanındı. Bu yenilik, hem amatör fotoğrafçılığı hem de sinema endüstrisini mümkün kıldı.
Altın Çağ ve Kültürel Etki
20. yüzyıl boyunca Kodak, fotoğrafçılığın eş anlamlısı haline geldi. Kodak Tower Rochester’da şirketin gücünü simgeleyen bir yapı olarak yükseldi. Kodak, 1930’dan 2004’e kadar Dow Jones Endeksi’nde yer aldı. Şirketin ürünleri yalnızca kameralar ve filmlerle sınırlı kalmadı; baskı teknolojileri, grafik sanatlar ve kimyasal malzemelerle de genişledi. Kodak’ın “Kodak Moment” kavramı, kültürel hafızada özel anların fotoğrafla ölümsüzleştirilmesini simgeledi.
Dijital Dönüşüm ve Kriz
1980’lerden itibaren dijital fotoğrafçılığın yükselişi Kodak için büyük bir sınav oldu. Şirket aslında dijital kamerayı geliştiren öncülerden biriydi, ancak film işine olan bağımlılığı nedeniyle bu teknolojiyi tam anlamıyla benimseyemedi. 2012’de Kodak, Chapter 11 iflas koruması başvurusunda bulundu. Bu süreç, şirketin tarihindeki en büyük kırılma noktalarından biri oldu.
Yeniden Yapılanma ve Günümüz
Kodak 2013’te iflas korumasından çıkarak yeniden yapılanmaya gitti. Şirket, kendini bir B2B teknoloji lideri olarak konumlandırdı ve baskı çözümleri, grafik sanatlar, kimyasallar ve endüstriyel malzemeler üzerine odaklandı. 2024 itibarıyla Kodak’ın geliri 1,04 milyar dolar, net geliri ise 102 milyon dolar olarak açıklandı; çalışan sayısı yaklaşık 3.900’dür.
Miras ve Önemi
Kodak, fotoğrafçılığı demokratikleştiren ve sinema endüstrisinin doğuşuna katkı sağlayan bir marka olarak tarihe geçti. Bugün dijital çağda eski gücünü yitirmiş olsa da, Kodak Moment kavramı hâlâ kültürel hafızada canlıdır. Şirketin mirası, görsel kültürün evrenselleşmesinde ve teknolojinin günlük yaşama nüfuz etmesinde belirleyici olmuştur.
Sonuç olarak Kodak, yalnızca bir şirket değil, modern görsel kültürün kurucu unsurlarından biridir. Eastman’ın vizyonu sayesinde fotoğraf, elit bir uğraş olmaktan çıkıp herkesin erişebildiği bir deneyime dönüşmüştür. Bugün Kodak, geçmişteki ihtişamını korumasa da, fotoğrafın demokratikleşmesindeki rolüyle tarihte eşsiz bir yere sahiptir.