Şehrin antik çağdaki adı Kerasus (Cerasus) idi. Daha sonraları Pontus kralı Pharnakos tarafından ikinci defa kurulduğu zaman Pharnekeia dendi. Kerasus kelimesinin anlamı Latince’de “kiraz ağacı” demektir. Zamanla bu sözcükler Kerasum, Kerasyum şekline dönüştü. Daha sonra Kerasun oldu. Osmanlılar Kiresin ve Kiresun demeye başladılar. Birkaç yüzyıl önce şehrin adı Giresun şeklinde yazılıp söylenmeye başlandı.